瑞典医生安东（米克尔·佩斯勃兰特 Mikael Persbrandt 饰）常年工作在苏丹的难民营，每天直面武装暴力造成的伤痛与死亡；休假时则飞返丹麦，与分居中的妻子玛丽安（崔娜·蒂虹 Trine Dyrholm 饰）轮流照看两个儿子。男孩克里斯蒂安（威廉·约翰·奈尔森 William Jøhnk Nielsen 饰）从伦敦迁至丹麦，母亲的病逝令他与父亲心生隔阂。在新学校中他与安东的长子伊莱亚斯（马库斯·瑞格德 Markus Rygaard 饰）结识，后者因瑞典人的身份受到同学的歧视与欺凌。克里斯蒂安教会伊莱亚斯以暴制暴，两个同样来自破碎家庭的男孩成为好友。
安东带着两个儿子和克里斯蒂安外出游玩，因误会被人连续掌掴羞辱。安东坚持以宽容忍让的态度化解此事，却不被孩子们理解。在发现库房里的火药后，克里斯蒂安开始怂恿伊莱亚斯加入自己危险的复仇计划。而此时已经回到苏丹的安东因为救治了恶贯满盈的当地大佬，内心正经历着一场道德的煎熬……
影片原名《复仇（The Revenge）》，后更名《更好的世界（In a Better World）》，于2011年相继摘得第68届金球奖最佳外语片奖和第83届奥斯卡金像奖最佳外语片奖两项殊荣。