科尔（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）是一名天赋卓绝的赛车手，在比赛中屡屡夺得头筹，赛车是他生命中不可或缺的组成部分。科尔最大的对手是罗比（迈克尔·鲁克 Michael Rooker 饰），在科尔还没有出道之前，罗比几乎无人能敌，但科尔的出现让他再也无缘冠军的头衔，为了打败科尔，罗比付出了非常多的努力。在一场重要的比赛之中，科尔再度站在了罗比的对手席上，两人都将全部的实力展现了出来，哪知道用力过猛双双发生事故，科二和罗比都身受重伤。
在医院里，科尔邂逅了名叫克莱尔（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）的医生，没过多久，两人就坠入了情网之中。经过克莱尔的诊断，罗比头部受伤，必须要接受手术，但这意味着他将错过一场十分精彩的比赛，在科尔的劝说之下，罗比忍痛放弃比赛，而代替他参加的，是野心勃勃的哈利（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）。