故事发生在世纪之交的一个北方乡村。芳林寨老保管姜守本因心疼镇农电站来人大吃大喝，往啤酒里掺白酒，得罪了吴站长等人，断电迟迟不能接通，罗因此用从东北迁回的惠兰之子玉松将其顶替。姜小儿子春喜农大毕业后回乡创业，与惠兰之女玉梅共同承包果园，两人感情也日益加深。在春宝的撮合下，惠兰随姜守本学缚笤帚，后来两人在春宝三兄弟设计之下成亲。
竹秀丧夫，玉松热心帮扶，两人渐生好感，但在罗和惠兰压力下，老实的玉松无奈入赘罗家。婚礼当日，姜与惠兰进城卖笤帚，在集上，姜揭穿惠兰的以次充好，并因此上了电视。不久，姜家被评委三星级文明户。春乐回家途中，救助了省财政处范处长。
豆子夜入果园调戏竹秀被春喜喝退，怀恨在心，山东村民哄抢果园。镇党委康书记决定按人头重分果园，春喜上访，康向县纪委隐瞒了真相，并派春乐回家安抚。中秋家宴上，春喜突然提出分家。志英饭庄开张，斗子又与饭店服务员花小姐勾搭成奸。春乐在镇党委康书记授意下挪用省里批下的专款购买小轿车，所缺款项由全乡集资。春喜、玉梅决定贷款种植大棚西瓜，春乐荣升副镇长，为求政绩强行要求村民全面种植大棚西瓜。新任镇党委米书记狠刹吃喝风，斗子发明“酒心饺子”，现场会上，春乐大开饺子宴被举报曝光。
玉松借钱给竹秀被志英发觉，两人大打出手，决意离婚。吴站长托春乐强行推销Za催熟剂，不料西瓜成熟后，因Za含有毒成分，全镇西瓜丰产不丰收。春喜未施用Za并创立喜牌西瓜提前上市销路大畅，还帮竹秀及乡亲们销瓜。姜守本痛斥春乐，米书记提议成立喜牌西瓜联合公司，并劝春喜竞选村主任，姜守本感慨地说镇领导、县领导也应民选，此时，《在希望的田野上》在芳林寨上空久久回响……