1949年初，中国共产党在辽沈、淮海、平津三大战役都大获全胜，国民党在东北和华北控制局面全面溃败。1月21日，总统蒋介石宣布下野，由副总统李宗仁代理总统职务。李宗仁代理总统职务后，设法与中共谈判停战。
国民政府和谈代表团由张治中任团长，其他成员有邵力子、黄绍竑、刘斐、章士钊、李蒸；中共方面由周恩来任代表团团长，其他成员包括林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉、聂荣臻。4月1日，国民政府和谈代表团乘飞机抵达北平南苑机场，中共代表团秘书长齐燕铭到机场接机，随后代表团抵达六国饭店。下午六时，周恩来率中共代表团与张治中会谈。
经过十多天谈判，国共双方草拟《国内和平协定（最后修正案）》，并商定于4月20日签字。南京当局19日发表广播，表示对和平协定未能全部同意，解放军渡江难以接受，于是国共和谈全面破裂。毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》，解放军挥军渡过长江，发动渡江战役，一举占领南京、上海等大城市，然后向华南、西南、西北各省进军。